En la industria alimentaria, todo gira en torno a una calidad constante, la seguridad alimentaria, la velocidad y la reducción de la pérdida de producto. Los métodos tradicionales de corte con cuchillas siguen siendo eficaces en muchas aplicaciones, pero para productos delicados, frescos, congelados o irregulares, el corte waterjet puede ser una alternativa interesante.

En el corte waterjet, también conocido como corte por chorro de agua, se utiliza un chorro de agua muy fino y potente para cortar o porcionar productos con precisión. Como no hay una cuchilla física que atraviese el producto, se ejerce menos presión mecánica sobre él. Esto puede ofrecer ventajas en pescado, aves, carne, pastry, productos de bakery, queso y diversos otros productos alimentarios.

¿El producto se moja durante el corte waterjet?

Una pregunta frecuente es si el producto se moja durante el corte waterjet. La respuesta es: sí, se utiliza agua, pero en la práctica la cantidad de agua es muy limitada y dirigida. El chorro de agua es fino, potente y se concentra en la línea de corte. Por eso, el producto no queda completamente empapado, sino que solo entra en contacto con el agua en el punto donde se realiza el corte.

En muchas aplicaciones, esto no supone un problema, porque el agua se evacúa inmediatamente y el tiempo de contacto es corto. El efecto exacto depende del producto, la velocidad de corte, la presión, el orificio, la distancia al producto y la configuración de la máquina. Para aplicaciones alimentarias, es importante que el agua utilizada sea apta para el contacto con alimentos y esté incluida en el plan HACCP o de seguridad alimentaria del productor.

¿Qué productos se pueden cortar con un waterjet?

El corte waterjet se utiliza en la industria alimentaria para una amplia variedad de productos. Algunos ejemplos son pescado fresco o congelado, aves, carne, productos de masa, tartas, pasteles, queso, productos vegetales y alimentos compuestos. Los productos en los que la forma, el peso, el tamaño de la porción o la mínima deformación son importantes pueden ser especialmente adecuados para el corte waterjet.

En el caso del pescado, el corte waterjet puede utilizarse, por ejemplo, para porcionar, recortar o realizar cortes precisos. En aves, puede ayudar en el corte controlado o el porcionado. En aplicaciones de pastry y bakery, el corte waterjet resulta especialmente interesante cuando los productos son delicados, tienen varias capas o deben cortarse de forma limpia sin ser aplastados.

No todos los productos son automáticamente adecuados. La mejor aplicación depende de la estructura, la temperatura, el grosor, el contenido de humedad, la forma de corte deseada y la velocidad de producción. Por eso, las pruebas prácticas suelen ser importantes.

¿Es el corte waterjet más higiénico que el corte con cuchilla?

El corte waterjet puede ofrecer ventajas higiénicas porque no hay una cuchilla tradicional que tenga contacto físico continuo con el producto. En el caso de las cuchillas, el desgaste, los restos de producto y la contaminación cruzada pueden ser puntos de atención. Un waterjet utiliza un chorro de agua dirigido, lo que reduce el contacto mecánico directo.

Esto no significa que el corte waterjet sea automáticamente siempre más higiénico. La instalación completa debe estar correctamente diseñada, limpiada y mantenida. Esto incluye la calidad del agua, el drenaje, los filtros, las tuberías, los cabezales de corte, las superficies y la facilidad de limpieza de la máquina. En aplicaciones alimentarias, la calidad del agua debe cumplir los requisitos de seguridad alimentaria e integrarse en el plan HACCP del productor.

La principal ventaja del corte waterjet está en la combinación de menor contacto con el producto, corte preciso y un proceso que puede limpiarse correctamente cuando la instalación está bien diseñada.

¿Qué tan limpio y preciso es el corte?

Un sistema de corte por agua bien ajustado puede producir un corte muy limpio y preciso. Como el chorro de agua es fino y ejerce poca fuerza mecánica sobre el producto, este puede conservar mejor su forma. Esto es especialmente importante en productos delicados, porciones con una forma fija o productos en los que la presentación es importante.

La calidad del corte depende en gran medida de los ajustes y componentes correctos. El orificio, la presión del agua, la velocidad de corte, la temperatura del producto, la distancia al producto y la calidad del agua influyen en el resultado. Un orificio desgastado, pérdida de presión o filtros contaminados pueden provocar inmediatamente un chorro más ancho, cortes irregulares o porciones menos precisas.

Por eso, el mantenimiento periódico y la sustitución puntual de las piezas de desgaste son importantes para mantener una calidad de corte constante.

¿Puede un cortador waterjet cortar tanto productos congelados como frescos?

Sí, en muchos casos un cortador waterjet puede cortar tanto productos congelados como frescos. Esta es una de las razones por las que el corte waterjet resulta interesante para la industria alimentaria. Los productos congelados suelen tener mayor estabilidad de forma, lo que permite un porcionado preciso. Los productos frescos pueden beneficiarse del hecho de que se ejerce menos presión mecánica sobre el producto que con algunos sistemas de cuchillas.

Aun así, cada producto requiere los ajustes adecuados. Un filete de pescado congelado se comporta de forma diferente a una pieza fresca de ave o a un producto de pastry blando. La presión, la velocidad, el patrón de corte, el soporte del producto y la evacuación del agua deben adaptarse a la aplicación.

¿Cuál es la pérdida de producto con el corte waterjet?

La pérdida de producto es un tema importante en la industria alimentaria. Con el corte waterjet, la línea de corte suele ser muy estrecha, lo que puede ayudar a limitar la pérdida por corte. Esto puede ser especialmente interesante en productos de alto valor como pescado, carne o aves, donde cada gramo cuenta.

Además, el corte waterjet puede ayudar a porcionar con mayor precisión. Cuando las porciones se cortan mejor por peso o forma, esto puede contribuir a un mayor rendimiento y a menos trabajo de corrección manual. La pérdida exacta de producto depende del producto, la forma de corte, los ajustes de la máquina y las porciones requeridas.

En muchos casos, el beneficio no está solo en una menor pérdida por corte, sino también en una calidad más constante, menos correcciones manuales y un proceso más reproducible.

¿Puede un cortador waterjet también porcionar o solo cortar formas fijas?

Un cortador waterjet puede hacer mucho más que cortar formas fijas. Según la máquina y el sistema de control, el corte waterjet puede utilizarse para porcionar, recortar, troquelar, dividir y crear formas complejas.

En máquinas alimentarias modernas, el corte waterjet puede combinarse con escaneo, pesaje o patrones de corte controlados por software. Esto permite cortar un producto, por ejemplo, por peso, forma o rendimiento. Esto hace que el corte waterjet sea interesante para empresas que desean producir porciones constantes con la menor pérdida de producto posible.

Para fabricantes de maquinaria, Cinnova puede suministrar conjuntos completos de alta presión, como bombas de alta presión, cabezales de corte, tuberías a medida y sets de corte. Estos componentes pueden integrarse en máquinas existentes o nuevas para aplicaciones alimentarias.

¿Qué tan rápido es el corte waterjet en comparación con una cuchilla?

La velocidad del corte waterjet depende del producto, la calidad de corte deseada, el grosor, la presión, el número de cabezales de corte y la configuración de la máquina. En algunas aplicaciones, una cuchilla puede ser más rápida, especialmente en cortes rectos simples y volúmenes muy altos. El corte waterjet resulta especialmente interesante cuando la flexibilidad, la precisión, la higiene, la forma del producto o la reducción de la deformación son importantes.

Un waterjet puede cambiar rápidamente entre formas y patrones de corte sin necesidad de sustituir cuchillas mecánicas. También se pueden utilizar varios cabezales de corte al mismo tiempo para aumentar la capacidad. Por ello, el corte waterjet puede ser una solución eficiente en muchas aplicaciones industriales, especialmente cuando la calidad del producto y la flexibilidad pesan más que únicamente la máxima velocidad de corte.

Piezas, servicio y soluciones a medida para food waterjet cutting

Un sistema de corte por agua fiable depende de los componentes correctos y de un buen mantenimiento. Orificios, filtros, juntas, válvulas, mangueras de alta presión, conexiones y cabezales de corte influyen directamente en la presión, la calidad del corte y la fiabilidad operativa.

Cinnova suministra repuestos, componentes y conjuntos para sistemas de corte por agua en la industria alimentaria. Esto incluye bombas completas de alta presión, uno o más cabezales de corte, tuberías a medida, sets de corte y piezas con números específicos del cliente para fabricantes de maquinaria.

Además, Cinnova puede apoyar con mantenimiento, paquetes de repuestos y contratos de servicio. De este modo, las piezas críticas permanecen disponibles, el mantenimiento puede planificarse mejor y las paradas inesperadas se evitan en la medida de lo posible.

Conclusión

El corte waterjet es una tecnología de corte interesante para productores alimentarios que desean cortar de forma limpia, precisa y flexible. La tecnología puede aplicarse a productos frescos y congelados y ofrece ventajas en el porcionado, la presentación del producto, el menor contacto mecánico y la posible reducción de pérdida de producto.

La aplicación adecuada siempre depende del producto, el entorno de producción y el resultado deseado. Con los componentes adecuados, la calidad del agua, los ajustes correctos y el mantenimiento apropiado, un sistema de corte por agua puede ser una solución fiable para la producción alimentaria moderna.

Cinnova ayuda a productores alimentarios y fabricantes de maquinaria con piezas, componentes de alta presión, cabezales de corte, conjuntos a medida y servicio para aplicaciones de corte waterjet.